艾伦·阿金1934年3月26日出生在纽约,毕业于洛杉机市立学院。起初在一民间演唱团参加演出,后加入第二城市讽刺剧团,才开始引人注目。1963年首次登上百老汇,在《笑着进来》一剧中的表演赢得评论界好评,一时声誉鹊起。后来一边参加演出一边导演,其中包括导演了外百老汇名剧《小小谋杀者》。“成为战士”特辑曝光了176名演员在电影开机前的军训幕后。匍匐潜行,奔袭冲刺,从基础的体能训练,到林中的实弹射击,从最初端不稳枪,到后来持枪时的沉稳干练,成果立竿见影。演员们以实战为标准,进行严苛的军事化训练。真枪实弹,真操实练,用毫不投机取巧的“笨办法”,竭力重现形神兼备的志愿军战士形象。