导演吉尔莫·德尔·托罗编写和制作了该片,故事由编剧特拉维斯·比彻姆原创,他是在环太平洋的加州海岸线上构思出这个故事的中心要素。比彻姆称这个原创故事,里面有结合人类和机械人对抗外星怪兽的殊死战,而这些外星怪兽并不来自于银河系,而是从海底窜出。然而对这种规模的动作巨制来说,制片者也需要打造出能够与之平衡的人性中心故事。制作人乔·贾希尼则表示,不管面对多大威胁,电影的主题仍然是人性光辉。该片讲述了一个正能量的励志故事,改编自真实事件,主人公向腾辉(王宝强饰)是一个普通的保安,他在工作中发现了一群流浪的孩子,他们都是被家庭、社会抛弃的边缘人,生活在黑暗和暴力中。向腾辉决定帮助这些孩子,将他们聚集在一起组成格斗俱乐部,在八角笼中进行训练。他希望通过格斗,让这些孩子找回自信和尊严,也让他们感受到温暖和爱。在此过程中,向腾辉和孩子们也经历了各种困难和挑战,但他们没有放弃,最终孩子们走上了国际舞台,成为了格斗明星,但向腾辉又陷入舆论漩涡。